.DAT并不是一种标准文件。许多软件都使用这个扩展名，但文件含义不同。而许多数据分析软件也用这个扩展名保存数据。所以这要看具体的软件情况来定。DAT文件，可以按照扩展名来看就是DATA的意思，即数据文件，这类文件并没有进行绝对化的定义，例如VCD光盘中的DAT文件就可以用一般的视频播放器打开，而QQ的DAT文件中则存储了用户信息，是无法使用常规方式打开的，只有QQ程序可以访问。还有一些其他程序都有自己对DAT文件的定义，要通过其特殊的程序来打开与之相关联的DAT文件。
DAT（数字录音带）是一种用于磁带数字录音的专业品质级别的标准媒体和技术。DAT设备就是一个数字磁带录音器，具有与录像机相似的旋转型磁头。大多数的DAT设备都能以44.1千赫、CD音频标准，以及48千赫的采样率来录音。DAT已经成为掌握录音的专业和半专业环境中的标准存档技术了。专业层面DAT的数字输入和输出允许用户从一个DAT磁带传输到另一个音频工作站进行精确的剪辑。它紧凑的尺寸和低廉的成本使得DAT媒介成为一种绝佳的整理录音并将其制成CD品质的方式。
DAT是数据流格式，即我们非常熟悉的VCD。用电脑打开VCD光盘，有MPEGAV目录，里面便是类似MUSIC01.DAT或AVSEQ01.DAT命名的文件。DAT文件也是MPG格式的，是VCD刻录软件将符合VCD标准的MPEG-1文件自动转换生成的。
用电脑打开VCD光盘，有MPEGAV目录，里面便是类似MUSIC01.DAT或AVSEQ01.DAT命名的文件。DAT文件也是MPG格式的，是VCD刻录软件将符合VCD标准的MPEG-1文件自动转换生成的。计算机中的DAT文件有两种主要格式，一是纯文本文件，类似于TXT文件，可用记事本、写字板、UE、winhex等工具打开。另一种是多媒体影像文件，可用KMPlayer、PotPlayer、POWERDVD等媒体软件打开。
