SQL是一种结构化数据库查询语言，其发音为“sequel”或“S-Q-L”。尽管MICROSOFT以其特有的方式加入了所有权声明，但它在大多数据库应用中近乎成为一种标准。简言之，它是一种使用你选择的标准从数据库记录中选择某些记录的方法。
SQL是Structured Query Language（结构化查询语言）的缩写，它是目前使用最广泛的数据库语言，SQL是由IBM发展起来的，后来被许多数据库软件公司接受而成为了业内的一个标准。
就象SQL的名字一样，我们可以通过容易理解的查询语言，来和数据库打交道，从数据库中得到我们想要的数据。对于SQL语言，有两个组成部分：
DML（data manipulation language）：它们是SELECT、UPDATE、INSERT、DELETE，就象它的名字一样，这4条命令是用来对数据库里的数据进行操作的语言。
DDL（data definition language）：DDL比DML要多，主要的命令有CREATE、ALTER、DROP等，DDL主要是用在定义或改变表（TABLE）的结构，数据类型，表之间的链接和约束等初始化工作上，他们大多在建立表时使用。
了解这两个部分的不同对于你今后使用时有很多方便，因为许多SQL语言中的约束也是根据这个分类来划分的，比如：你在ORACLE中建立数据库链，那么只有DML类语言能对链接的数据库进行操作。
SQL作为一个ANSI标准，一直在不断改进，现在最新的标准是SQL99。ORACLE不但对标准的SQL完全兼容，而且有自己更为方便的增强SQL，所以这里介绍的主要是ORACLE8中使用的SQL。
